Этот прекрасный ярко-синий
камень, подобный темному южному небу, усыпанному золотыми звездами,
используется человеком с давних времен. В V—I вв. до н. э. его называли
сапфиром. Плиний Старший писал в «Естественной истории»: «Сапфир также
сверкает пятнами, подобными золоту. Он тоже лазурного цвета...».
Современное название этого минерала — лазурит — появилось в XVIII в. В
древние времена сложными путями этот камень из Афганистана попадал в
Китай, Египет, Византию и Рим. В Италии его называли lapis lazzuli, во
Франции — pierre d'azur.
Лазурит входит в состав минералов группы содалита. Он кристаллизуется в
кубической сингоний, гексатетраэдрическом классе симметрии. Кристаллы,
имеющие форму октаэдра или ромбододекаэдра, редки. Обычно лазурит
встречается в виде тонко-, мелко- и среднезернистых агрегатов, входит в
состав породы, называемой ляпис-лазурь.
Последняя образована кальцитом или доломитом, диопсидом и флогопитом;
присутствуют полевые шпаты, содалит, гаюин, пирит и др. Цвет фиолетово-
и индигово-синий (сорт «ниили» в Афганистане), небесно-голубой, голубой
(сорт «асмани»), зеленовато-синий (сорт «суфси»), желтый. Цвет черты —
голубой. В лазурите из Бадахшана (Афганистан) сияют золотые искорки
вкраплений пирита. Лазурит с берегов оз. Байкал — синий камень разных
оттенков с белыми пятнами и полосами, сплетающимися в красивые узоры.
Ювелирный лазурит представляет собой полиминеральный агрегат, в котором
зерна лазурита тесно срастаются с другими минералами. Зерна имеют
изометричную форму или вытянутые, извилистые очертания.
При нагревании лазурита его цвет становится более густым, темно-синим. В
армянских книгах XVII в. написано, что «...настоящий драгоценный лазурит
только тот, который десять дней может пробыть в огне, не теряя своего
цвета». А. Е. Ферсман писал: «Яркий и сверкающий при дневном свете,
лазурит становится темным и мрачным при свечах и электричестве. Недаром
его красота ценилась больше всего на юге, где роскошь и пышность
убранства была рассчитана на солнечный свет. Однако байкальский лазурит
хорош и при вечернем освещении, в нем к синему цвету примешиваются
фиолетовые оттенки, хорошо гармонирующие со светлыми пятнами известняка
и слюды».
В Древнем Египте, Китае, Месопотамии, Средней Азии, а также в Древней
Греции и Риме из этого камня изготавливали украшения, амулеты,
статуэтки; он использовался также для приготовления ярко-синей краски.
Известен был лазурит и в Древней Руси.
В эпоху Ренессанса из лазурита вырезали чаши, вазы и другие декоративные
изделия. Однако он по-прежнему считался редким камнем, так как его
добывали только в Афганистане. Но в 1785 г. лазурит был найден около оз.
Байкал. В 1851 г. было открыто семь коренных месторождений лазурита в
верховьях р. Слюдянка и на р. Малая Быстрая. Этот камень образуется в
содержащих самородную серу доломитовых мраморах в результате натриевого
метасоматоза и процессов десиликации гранитных пород, находящихся в виде
будин среди мраморов.
В России из лазурита в XVIII и XIX вв. изготовлялись прекрасные вазы и
столешницы, которые хранятся в Государственном Эрмитаже. В наше время из
лазурита делают различные украшения: кольца, броши, серьги, кулоны,
бусы, пепельницы и т. п.
К ювелирным сортам согласно действующим требованиям относится плотный
лазурит темно-синего, василькового и фиолетового цвета. Вкрапленность
пирита не считается дефектом.
За рубежом лазурит добывают в Афганистане — месторождение Бадахшан в
горах Гиндукуша. Запасы этого месторождения составляют более 1000 т
высококачественного лазурита. В Чили и высокогорном районе Чилийских Анд
в провинциях Кокимбо, Антофагаста и Атакама расположены крупные
месторождения этого камня. В 70-х гг. ежегодная добыча лазурита в
Афганистане составляла более 5 т, а в Чили 8 т. Небольшие месторождения
лазурита встречаются в США, Канаде, Бирме.
В России лазурит добывают в двух районах: в Южном Прибайкалье и на
Юго-Западном Памире (Ляджвардинское месторождение). По качеству
памирский лазурит не уступает бадахшанскому.
В качестве имитаций лазурита используется так называемый синтетический
лазурит — аморфное вещество, по составу не соответствующее природному
минералу, но по внешнему виду похожее на него. Это вещество, содержащее
примеси кальцита, кварца, минералов группы содалита, было получено П.
Жильсоном в 1976 г. Твердость его — 4,5. Плотность 2,33—2,53 г/см3.
Может имитировать лазурит также «швейцарский лазурит» — окрашенная яшма,
лазулит, содалит, азурит, стекло. Идентифицируется лазурит по очень
характерному цвету, физическим свойствам, включениям пирита, кальцита,
полевых шпатов; под действием соляной кислоты он растворяется с
выделением сероводорода.
