Горный хрусталь — бесцветный
прозрачный кварц, встречающийся в виде хорошо развитых кристаллов, а в
речных отложениях — в виде отполированной в природных условиях гальки.
Размеры кристаллов могут достигать нескольких метров. Горный хрусталь
характеризуется высокой прозрачностью, после полировки приобретает
хороший блеск. Это свойство известно с глубокой древности. Древние
мастера-ювелиры с помощью линз из хрусталя расплавляли металл, а также
использовали их при тонких работах.
Народы Тибета применяли хрустальные шары при лечении ран (проходящие
через кварц ультрафиолетовые лучи солнца убивают бактерии). В
Национальной коллекции США имеется яйцо из горного хрусталя массой 7 ООО
кар. Самым крупным шаром из горного хрусталя считается хранящийся в США
в Смитсоновском институте шар из бирманского кварца, вырезанный в Китае,
диаметром 33 см и массой 48,5 кг.
Из хрусталя изготавливались сосуды, чаши и кубки, а отшлифованные
прозрачные камни использовались в различных ювелирных изделиях как
украшения.
В природе встречаются кристаллики горного хрусталя, очень похожие на
бриллианты (со слабо развитыми гранями призмы и сильным блеском),
поэтому их называли алмазами: в Крыму — крымскими диамантами, на
Карпатах — мармарошскими диамантами, во Франции — алан-сонскими алмазами
и т. д.
Месторождения горного хрусталя связаны с миароловыми пегматитами,
гидротермальными рудоносными и безрудными хрусталеносными кварцевыми
жилами, а также россыпями. Они известны в СССР (Украина, Урал, Дальний
Восток), Бразилии (шт. Минас-Жерайс), Швейцарии (Альпы), Канаде, на
Мадагаскаре, в Австралии, КНР, США (штаты Арканзас, Нью-Йорк) и др.
