Шпинель — один из самых
драгоценных камней, известных с глубокой древности. Название дано по
остроконечной октаэдрической форме его кристаллов (лат. Spinell — шип)
или из-за прекрасного блеска и «игры» камня (греч. искра), а может быть,
от лат. «тёрн», цвет ягод которого напоминает окраска некоторых
разновидностей шпинели. В древности шпинель относили к карбункулам
(рубинам). Агрикола писал: «Если карбункул обнаруживает великолепный
красный цвет и превосходный блеск, его называют шпинелью». На Памире
есть гора Лал. По имеющимся данным, здесь в середине IX в. добывали
«бадахшанский лал» (древнее название шпинели). Об этих старинных
«рубиновых копях» упоминал в XIII в. Марко Поло, который писал, что этот
прекрасный камень «балаш» добывали в районе Бадахшана. А. Е. Ферсман
пишет: «На правом берегу бурного Пянджа, в известковой скале Кух-и-лал,
далеко и высоко в отрогах Памира находятся старинные «рубиновые копи».
Здесь в темных и низких подземных ходах добывался красный камень, и
слава его широко разливалась по всему Востоку...».
В старинных русских описях и торговых книгах шпинель называли лалом,
очевидно, за алый цвет. По преданию, именно лал первоначально украшал
шапку Мономаха. В «Изборнике Святослава» приведены сведения о
«медицинских» свойствах шпинели: «... тело человеческое во здравие от
всяких болезней устраняет... Если положить кристалл лала в рот, то он
утолит жажду».
Размер кристаллов шпинели обычно невелик, масса не превышает 10—12 кар.
Однако встречаются и крупные кристаллы. Так, в Алмазном фонде
экспонируется императорская корона, изготовленная Иеремием Позье —
придворным ювелиром Екатерины II. Навершие короны украшено, огромной
(398,72 кар) темно-красной шпинелью, на которой укреплен бриллиантовый
крест. Эта шпинель — один из семи самых знаменитых исторических камней
Алмазного фонда. Ее приобрел русский посол в Пекине Н. Спафарий для
Алексея Михайловича. В Алмазном фонде хранятся еще две крупные шпинели в
золотой оправе: масса одной 100 кар, другой — 56 кар.
Две знаменитые шпинели вставлены в британскую корону: «Рубин Черного
принца» — отполированный камень длиной 5 см — и «Рубин Тимура» — массой
361 кар, с вырезанными на камне именами его владельцев; одним из первых
этим камнем владел Тамерлан (Тимур), отсюда и его название.
В Тегеране среди сокровищ иранского шаха были две крупные шпинели
красного цвета массой приблизительно 500 и 225 кар. В Смитсоновском
институте (США) находится несколько крупных ограненных образцов шпинели:
цейлонские пурпурная (45,8 кар) и фиолетовая (29,7 кар), бирманские
индиговая (36,1 кар) и красная (34 кар). В Британском музее естественной
истории экспонируются два красных деформированных кристалла в форме
кривогранного октаэдра массой 520 и 355 кар. В Лувре хранится ограненная
шпинель красивого красного цвета массой 105 кар, а в Американском музее
естественной истории в Нью-Йорке выставлена красная шпинель с о.
Шри-Ланка массой 71,5 кар. Крупнейший образец розовой шпинели массой в
5,1 кг был найден в 1985 г. на Памире таджикскими геологами.
Магнезиальная шпинель имеет самую разнообразную окраску: все оттенки
розовой и красной, синюю, голубую (ганошпинель), зеленую, желтую,
коричневую, фиолетовую, оранжевую, лиловую, пурпурную, темно-бурую (цейлонит);
встречаются бесцветная шпинель и образцы с александритовым эффектом
(фиолетовая окраска при дневном и красновато-фиолетовая — при
искусственном освещении), с астеризмом в виде четырех и шестилучевой
звезды, связанным с ориентированными включениями рутила или титанита.
Для галаксита характерен темно-красный цвет, герцинита — черный,
пикотита — темно-зеленый, темно-коричневый, черный, ганита — зеленый,
серовато-зеленый, черный.
Наиболее известна и изучена шпинель розового и красного цвета. В
зависимости от оттенка окраски она имела собственные названия:
кроваво-красная — рубиновая шпинель, розово-красная — рубин-балэ, или
шпинель-балэ, фиолетово-красная — альмандиновая шпинель,
оранжево-красная или желтая — рубицелл. Шпинель голубого, синего цвета
называли сапфировой шпинелью, или кандитом, травяно-зеленого —
хлоршпинелью, темно-зеленого — плеонастом, или цейлонитом, синюю —
ганошпинелью.
Месторождения шпинели связаны с кристаллическими сланцами, гнейсами,
доломитовыми или магнезитовыми мраморами, магнезиальными скарнами.
Основной источник ювелирной шпинели — россыпи, образовавшиеся в основном
при разрушении магнезиальных скарнов. В России месторождение шпинели,
известное еще с XIII в., имеется на юго-западе Памира — Кухилал.
Крупные месторождения шпинели находятся в Бирме, Шри-Ланке, Кампучии,
Таиланде, меньшие по масштабам — в Афганистане, Индии, Австралии,
Мадагаскаре.
Обрабатывают шпинель с применением бриллиантовой или ступенчатой
огранки. Астериксы кабошонируют. При обработке следует проявлять большую
осторожность в связи с большой хрупкостью шпинели. Стоимость шпинели
довольно высокая, но весьма значительно варьирует в зависимости от
цвета, что зависит как от популярности, так и от наличия на рынке.
Идентификация шпинели имеет большое значение, особенно из-за большого
сходства ограненных камней с рубином. Отличить от него шпинель, как и от
других похожих камней, можно по характерной форме кристаллов, оптической
изотропии, характерным твердости, плотности и другим физическим
свойствам. Хороший диагностический признак — наличие в шпинели включений
октаэдрических кристаллов герцинита, альбита, апатита, кальцита,
доломита, титанита, оливина, рутила (иногда в виде «шелка»), циркона с
плеохроичными двориками и др.
Синтезируется шпинель различного цвета. Она применяется не только как
аналог природной, но и как имитация многих ювелирных камней. От
природной шпинели синтетическую отличает наличие спайности, узоров
аномального двупреломления, яркие цвета люминесценции.
