Аметист представляет собой
фиолетовую различной интенсивности и иногда с розовым или красноватым
оттенком разновидность кварца. Он известен с глубокой древности
и является самым ценным в группе кварца. По старинным преданиям, аметист
обладает сверхъестественной силой — приносит удачу, защищает от магии и
болезней, предохраняет от опьянения. Слово аметист, очевидно, греческого
происхождения и переводится как «непьющий».
В XVI в. на Руси аметист с красноватым оттенком назвали «вареником» или
«амефисом», и ценился он дороже рубина. В старинных русских книгах
писали, что «сила этого камня такова: пьянство отгоняет, мысли лихие
удаляет, добрым разум делает и во всех делах помощен. А ще кто этого
камени изопьет, то неплодного плодным делает и окорм гасит, воинских
людей от недугов оберегает и ко одалению приводит, и к ловлению зверей
диких и птиц добре есть помощен. Амефис ускромляет мощность и не
допускает того, кто его носит, в памяти отходити».
Аметист — излюбленный камень служителей церкви. Им украшали иконы,
алтари, наперсные кресты и панагии.
Корона русской царицы Ирины Годуновой была украшена огромными аметистами
густого фиолетового цвета, которые чередовались с сапфирами.
Из кристаллов аметиста в древности изготовляли печати с гравировкой, а
также украшения округлой формы (наподобие кабошона). В настоящее время
аметист используется в качестве материала для огранки вставок для колец,
серег, бус и т. п. Одновременно щетки мелких кристаллов аметиста, жеоды
и миндалины применяют как суве-нирно-поделочный камень.
Окраска аметиста может сильно варьировать от фиолетовой с кровавым
оттенком (Урал; США, шт. Северная Каролина) до сине-сиреневой (Кольский
полуостров). Окраска в кристаллах распределяется неравномерно: пирамиды
роста граней положительного ромбоэдра окрашены в пурпурно-фиолетовый
цвет, отрицательного — бесцветные или слабо фиолетовые, гексагональной
призмы — бесцветные или дымчатые. Это связано с неравномерной
заселенностью элементарной ячейки кварца центрами аметистовой окраски и
вызывает явление аномального плеохроизма.
Под действием солнечного света аметист может выцветать. При нагревании
до температуры 200° С аметист обесцвечивается, но при охлаждении окраска
появляется вновь.
При нагревании до 300—500° С аметист полностью утрачивает окраску.
Однако она может быть восстановлена ионизирующим облучением. При
прокаливании аметиста при температуре более 500° С образуется устойчивая
желтая окраска и он переходит в цитрин, а при температуре более 600° С
окраска становится мутно-молочной, имитирующей лунный камень.
Под воздействием продолжительного ультрафиолетового освещения окраска
аметиста исчезает, но повторной обработкой рентгеновскими и v-лучами
можно восстановить и усилить его цвет.
В природе аметист встречается в виде вытянутых и скипетровидных
кристаллов, в двойниках и четверниках, друзах, щетках, сростках и
параллельно-шестоватых агрегатах. Как правило, длина кристаллов от 5 до
100 мм. Иногда встречаются довольно крупные кристаллы. В Национальной
коллекции США находится ограненный бразильский аметист массой 1362 кар.
Агатовые миндалины и жеоды с кварц-аметистовым выполнением должны иметь
размер не менее 2,5 см2, бесцветный кварц не должен занимать более 25%
всей площади образца.
Месторождения аметиста связаны с пегматитами, гидротермальными
образованиями и россыпями, они известны на Полярном Урале (Хасаварка),
Среднем Урале (Мурзинский аметистоносный район — копь Ватиха и др.), в
Средней Азии (Сельбур и др.), Якутии (Обман), на северо-востоке в
пределах Омолонского срединного массива (Кедонское). Аметистовые щетки
известны в уникальном месторождении Мыс Корабль на побережье
Кандалакшского залива Белого моря, в Армении (Иджеван), Азербайджане (Дашкесан),
Восточной Сибири (Ангаро-Илимская группа месторождений). Имеются
месторождения и бледно-сиреневого и фиолетового кварца, идущего на
изготовление различных поделок и сувениров (коробочек, шкатулок и т.
д.).
За рубежом аметист добывается в Бразилии (Монте-сума, Кируджа,
Гроту-до-Кошо), Уругвае, Индии, Шри-Ланке, США (штаты Виргиния,
Аризона), Зимбабве (Мва-камбико — одно из крупнейших месторождений в
мире), на Мадагаскаре, в Австралии и др.
Цены на аметисты, как и на другие ювелирные камни, очень непостоянны.
Довольно низкие в настоящее время цены на аметисты можно, вероятно,
объяснить большим количеством на рынке прекрасных синтетических
аметистов, практически не отличимых большинством геммологических методов
от природных. В связи с этим цены на природные и синтетические аметисты
примерно одинаковы. В зависимости от интенсивности и оттенка окраски
аметист можно спутать также с корундом, шпинелью, флюоритом, кунцитом,
топазом и др. Идентификация его ведется по физическим свойствам, наличию
жидких и газово-жидких включений, образующих «муаровые (тигровые)
узоры», двойников, неравномерности окраски.
