Благородный берилл как
ювелирный камень применялся с давних времен благодаря неповторимой
красоте цвета его разновидностей. Упоминания о берилле встречаются уже в
трудах Теофраста, об изумруде — в трудах Плиния.
Окраска бериллов охватывает практически все цвета спектра. В зависимости
от окраски различают следующие разновидности: травяно-зеленый — изумруд
(смарагд); голубой, иногда с зеленоватым оттенком — аквамарин;
сапфирово-синий — аквамарин-максикс; розовый — воробьевит (морганит);
землянично-красный — биксбиит (биксбит); желтый, золотистый — гелиодор (давитсонит);
бесцветный — гошенит (ростерит); яблочно-зеленый — гешенит; синий,
содержащий примесь скандия — баццит. Встречаются также бериллы
желтовато-зеленоватого, зеленоватого, голубовато-зеленого, фиолетового,
коричневого, черного цвета, бериллы с астеризмом, эффектом кошачьего
глаза и иризацией. Звездчатый эффект наблюдается, например, в бериллах
Сибири, темно-коричневых бериллах Бразилии (шт. Минас-Жерайс), черных
бериллах Мозамбика. В. Вебстер связывает появление эффекта шестилучевой
звезды с ориентированными включениями ильменита.
В воде берилл нерастворим, устойчив в кислотах (кроме плавиковой). Очень
медленно растворяется в расплавах щелочей. Температура плавления 1420
°С. Кривые нагревания берилла до 1000 °С не показывают никаких резких
термоэффектов. Кривые потери масс указывают на постоянное выделение
воды, особенно в интервале температур от 890 до 1180 °С. При нагревании
свыше 1000° С берилл обесцвечивается, мутнеет и растрескивается.
Берилл — наиболее распространенный минерал бериллия. Он встречается в
пегматитах, грейзенах, гидротермальных образованиях, россыпях. Еще В. И.
Вернадским была установлена зависимость некоторых особенностей берилла
от температуры его образования: с понижением температуры изменяются
окраска бериллов и их облик — от призматического до короткостолбчатого.
При изучении газово-жидких включений в бериллах установлено, что
температурный диапазон их образования достаточно широкий — от 700 до 200
°С; основная масса бериллов образуется в интервале 500—300 °С.
Месторождения ювелирных бериллов известны в Бразилии, Мозамбике, ЮАР,
Мадагаскаре, Намибии, США, Шри-Ланке. Есть они и в нашей стране.
Благодаря разнообразной и красивой окраске, прозрачности и блеску
бериллы издавна пользуются огромной популярностью. Для них применяются,
главным образом, ступенчатая (изумрудная) или бриллиантовая огранка; при
обработке необходимо учитывать плеохроизм. В прошлом в изделиях для
усиления окраски ограненного камня под него часто подкладывали фольгу
того же цвета. Непрозрачные камни и камни с астеризмом или эффектом
кошачьего глаза обрабатывают в форме кабошонов. На бериллах, главным
образом на аквамаринах, вырезали геммы. Крупные кристаллы, например
аквамарина, использовали для изготовления различных поделок крупных
размеров.
Неювелирный берилл также имеет огромное значение. Это — основная руда
бериллия, широко применяемого в современной технике (бериллиевые бронзы,
сверхлегкие сплавы, отражатели нейтронов в атомных реакторах и т. д.). В
промышленных целях изумруды синтезируют. Широко применяются
облагороженные облучением или термообработкой бериллы. Для имитаций
используют многие минералы, синтетические материалы и стекла.
