Малахит — один из
красивейших минералов. Его окраска представляет собой палитру зеленых
тонов от светло-зеленого с голубизной (бирюзового) до густого
темно-зеленого цвета («плисового»). Название этот минерал получил от
греч. мальва, окраска листьев которой похожа на цвет малахита. Текстура
малахита разнообразна — ленточная, струистая, концентрически-круговая,
лучисто-звездчатая с чередованием слоев различного цвета.
Натечные формы малахита возникают в карстовых пещерах и полостях
рудоносных известняков, куда фильтруются воды с бикарбонатом меди.
Малахит встречается в виде плотных натечных образований, а также
землистых выделений. Кристаллы малахита крайне редки, спайность их
совершенная по пинакоиду. Облик кристаллов призматический, игольчатый и
волокнистый; отмечаются двойники.
Этот минерал издавна привлекал внимание людей. Древние греки украшали
малахитом нарядные здания и залы. В Древнем Египте из малахита,
добываемого на Синайском полуострове, изготовляли камеи, амулеты и
украшения. Однако подлинную известность этот минерал получил после
открытия крупных месторождений малахита в конце XVIII в. на Урале.
(Следует отметить, что малахит в предгорьях Урала впервые был найден в
1635 г. и использовался для выплавки из него меди). На уральских медных
рудниках малахит стали добывать в большом количестве. В XIX в. на
Медноруднянском и Гумишев-ском рудниках ежегодно добывали до 80 т
прекрасного камня от светло-зеленой до атласной темно-зеленой окраски.
В 1835 г. была обнаружена огромная глыба малахита массой 250 т, а в 1913
г.— массой более 100 т. Из мелких кусков малахита низкого качества
изготовлялись великолепные краски. А. Е. Ферсман пишет, что «...до
революции в Екатеринбурге и Нижнем Тагиле можно было видеть крыши многих
особняков, окрашенные малахитом в красивый синевато-зеленый цвет».
Высокосортный малахит шел на изготовление ваз, чаш, столешниц и даже
колонн. Русскими умельцами был разработан особый способ изготовления
изделий из малахита, называемый «русская мозаика», при котором куски
малахита распиливались на тонкие пластины и из них подбирался рисунок,
наклеиваемый на металл или мрамор.
В Государственном Эрмитаже есть малахитовый зал, в котором экспонируется
более сотни разнообразных изделий из этого драгоценного минерала:
огромные вазы, чаши, столы, мощные колонны — все они кажутся
изготовленными из целого куска малахита, настолько точно подобран
рисунок узоров камня.
В настоящее время изделия из малахита — бусы, броши, перстни, кулоны —
ценятся наравне с полудрагоценными камнями и пользуются большим спросом.
Требованиями, действующими на малахит, предусмотрено, что он разделяется
на три сорта в зависимости от цвета и качества. Минимальный размер камня
30 мм в поперечнике. На мировом рынке за малахит в сырье кусками массой
600—800 г платят до 20 дол./кг.
Известные месторождения малахита на Урале — Медноруднянское и
Гумишевское — практически полностью выработаны. Открыты крупные
месторождения малахита в Заире, на юге Австралии и в США, однако по
цвету и красоте узоров малахит зарубежных месторождений не может
сравниться с уральским. В связи с этим малахит с Урала считается самым
ценным на мировом рынке.
